Om du leser denne avisen, enten på papir eller digitalt, er du medlem av en stadig mindre eksklusiv klubb. Du er blant de 87 prosentene av verdens befolkning som kan lese, om vi skal tro Verdens økonomiske forum, som viser til tall for 2020. Ifølge dem har den globale lesekyndigheten økt fra 12 prosent i 1820, og rett over 20 prosent i 1900. I 1983, for 40 år siden, var tallet 70 prosent.

Verden går fremover. I alle fall gjør den det i større grad enn vi noen ganger innbiller oss. Lesekyndighet er en gave til individet, en gave du må jobbe beinhardt for, men som gir uante muligheter til å forstå verden rundt oss og til å oppdage nye tanker og ideer. Og om du leser denne avisen er sjansen god for at du er del av en annen, beslektet klubb, nemlig de av oss som har hatt opplevelsen av å lese en helt fantastisk bok, en bok som setter sinnet i sving, tegner magiske bilder i hodet, den gode boken du rett og slett bare ikke kunne legge fra deg, boken som gjorde at du var litt for trøtt på skolen/høgskolen/jobb dagen etter.

Å lese bøker har sin egen verdi. En verdi som tar oss videre fra det å lese en avis, eller å lese seg opp på hva totalkonsumteorien egentlig var for noe på nettet kvelden før eksamen i sosialkunnskap på videregående. Du må konsentrere deg for å lese en bok. Og det tar jo litt tid, kan vi erkjenne. Og det er kanskje også noe du må venne deg til. Du får heller ingen visuell stimuli når du leser en roman.

Unge leser færre bøker enn før. Det er konklusjonen i en Ipsos-undersøkelse. 13 prosent av unge (8-19 år) hadde ikke lest en eneste bok i 2021. Det er forstemmende, men om vi skal snu trenden må vi være smarte, ikke strenge. Du kan ikke tvinge leseglede på noen, noe mange som har blitt tvunget til å lese visse bøker i skolen sikkert kjenner seg igjen i. Da er det gledelig at Sommerles, som du kan lese om her, får de unge til å lese bøker, de får «XP» (les: poeng) for det og kan få premier, og i Brønnøysund er det mer enn 400 unge som er med. Og de drar med seg foreldrene! Deltakerne i Sommerles i Brønnøysund har lest 5.090 bøker og mer enn en halv million sider. Dette er en solskinnshistorie i en sommer som faktisk også har hatt en god del solskinn.