Onsdag er det førti år siden rockens konge Elvis Presley døde 16. august 1977.
Ved kongens siste hjem Graceland har det vært stormarkering i sammenheng med dagen. Én av om lag 100.000 som deltok i markeringen var Glenn «Elvis» Grande fra Brønnøysund.
Pilgrimsferd i steikende hete
– Vi var på Graceland fra ni i går morrest til ett i natt, det var noen timer, en skikkelig stormarkering, sier Grande på telefon til BAnett fra USA.
– Dette må da være reneste pilgrimsferden for deg?
– Ja, det skal være sikkert.
Det mangler ikke varme i Memphis, onsdag melder det opp mot 37 grader, men natt til onsdag var det rundt midnatt rundt 32 grader.
– For å være helt ærlig; har du ikke vann hele tiden, så har du ikke noe å gjøre her, mener han.
Demonstrasjon mot markeringen
Før markeringen var det en stor demonstrasjon ved Graceland.
– Det er fattige mennesker, en del svarte, som mener at det er bortkastede penger å markere dette når det er mange fattige lokalt. Likevel, det er jo vi som betaler for markeringen, mener han, og forteller at det var mye politi på stedet.
Det hele gikk imidlertid fredelig for seg.
Mange nordmenn
Han er en del av en større norsk gjeng som har tatt turen til Memphis for å delta.
– Vi er flere som reiser, det er chartret et fly fra Norge med Elvisklubben, men vi er flere som reiser for oss selv, fordi det ble mye billigere.
– Du ville vel egentlig brukt det det kostet?
– Ja!
Flott markering
Han forteller at det var en flott markering.
– Det var en veldig fin markering. Vi fikk se Lisa Marie med tvillingene og sønnen og ikke minst Elvis' enke Priscilla. Sjefen for Elvis Presley Enterprises holdt en fin tale. Hadde alle statsledere vært som Elvis hadde verdensfreden vært veldig fin, da hadde vi ikke trengt våpen, sa han.
Han har også shoppet og sikret seg en skikkelig godbit.
– Jeg kjøpte et bilde av en verdenskjent kunstner fra Canada, Thomas Kinkade. Det er hans første maleri av Elvis, det er signert og verifisert, forteller han, og legger til at han skal bære det med seg hjem til gamlelandet personlig.
Litt rampete
Én veldig spesiell opplevelse for Grande og andre var å besøke graven.
– Vi har vært veldig heldige, og hatt mulighet til å gå opp til Graceland på kveldene. Selv om det egentlig var stengt var portene åpne. Det har vært rart, men det har også vært godt.
Litt rampete var de jo likevel.
– Det var jo ikke lov, men jeg måtte bare, ler han.
En fin liten touch var at et P3 Orion-fly fra det amerikanske forsvaret fløy over de som var ved graven.
– De fløy over i lav høyde fire ganger. Vi får tro det er for førti år, sier han.
Skal på svær Elvis-konsert
De reiste over til Junaiten søndag, og drar hjem igjen førstkommende søndag. Onsdag kveld blir det konsert.
– I kveld skal vi på en svær konsert som går, og som har vært over hele Europa, den kommer faktisk til Norge også.
– Det er vel overflødig å spørre hva som spilles på den konserten..?
– Haha, ja det er nok det. Det er Elvis ja, svarer Grande, og gliset kan nesten høres gjennom telefonrøret.